Alors que le deuxième opus de la série Dragon Ball Z Budokai Tenkaichi faisait déjà figure de référence en terme de gameplay et d’exhaustivité, on pouvait se demander ce que les développeurs de Spike avaient en tête pour le troisième épisode afin d’éviter une trop forte impression de déjà-vu. Au final, leur nouvelle recette s’avère convaincante malgré quelques choix discutables.

Il aura fallu attendre un peu plus d’un an pour que la série DBZ Budokai Tenkaichi s’enrichisse d’un nouveau volet. Il faut dire qu’avec ses combats convaincants, sa multitude de modes de jeux et ses 83 personnages sans compter les transformations et les fusions, le deuxième opus avait déjà de quoi rassasier les fans. Alors que l’on aurait pu craindre que cette année les développeurs de Spike jouent la carte de la facilité en se contentant d’ajouter quelques héros supplémentaires, ces derniers ont revu leur copie de manière intelligente en ne touchant finalement que très peu au gameplay mais en proposant une structure différente pour le mode de jeu principal.Une exhaustivité limitéeLa première belle surprise de Tenkaichi 3 vient de son panel de personnages, plus imposant que jamais. Si ceux du précédent épisode sont bien entendu disponibles, 14 petits nouveaux font leur apparition portant l’effectif total à 97. Si l’on prend en compte les différentes formes et les fusions disponibles pour certains d’entre eux, on atteint le nombre record de 161 personnages jouables ! Signalons au passage qu’une grande partie d’entre eux est disponible dès le premier lancement du jeu, mais il faudra tout de même progresser dans les différents modes de jeu pour en débloquer quelques-uns. Bien entendu, les transformations en cours de combat sont toujours disponibles, mais leur utilisation reste quelque peu bridée dans le mode Scénario qui reçoit les modifications les plus importantes.

Les possesseurs de Tenkaichi 2 se souviennent certainement du nombre incroyable de combats disponibles, dû en partie au fait que certains affrontements de l’anime s’étalaient sur plusieurs combats dans le jeu. Pour Tenkaichi 3, Spike a décidé de revoir cette organisation de fond en comble et bien que le mode Scénario soit une fois de plus divisés en sagas (Les Sayiens, Freezer…), chacune d’entre elles ne compte que trois combats durant lesquels vous incarnerez successivement les différents protagonistes. Cette nouvelle approche n’est bien entendu pas innocente et offre notamment la possibilité de revivre certains combats célèbres de l’anime, en suivant scrupuleusement leur déroulement.

En pratique, vous démarrez l’affrontement avec un personnage puis pouvez passer à un autre en appuyant sur le bouton R3 dès que le jeu vous le proposera. Sachez toutefois que vous aurez la plupart du temps la possibilité de continuer avec le héros en cours si vous le souhaitez. Là où les choses deviennent amusantes, c’est lorsque vous prenez le contrôle des vilains de la série: dans la saga Freezer par exemple, vous aurez l’occasion d’incarner cet extra-terrestre très puissant contre quelques héros de la série avant de vous retrouver aux commandes de Goku dans le combat final pour affronter la quatrième forme de Freezer. Vous pourrez ainsi revivre quelques batailles mémorables, et ce sous différents angles.

Si l’on peut saluer la belle mise en scène de Spike pour rendre les combats aussi proches que possible de ceux de l’anime, on regrette toutefois que cette narration améliorée se soit accompagnée d’une diminution drastique du nombre d’affrontements. Alors que Tenkaichi 2 donnait dans la surenchère dans ce domaine, vous n’aurez ici en tout et pour tout que 48 combats à mener. Il faut toutefois souligner que nombre d’entre eux durent de dix minutes à un quart d’heure, et que la difficulté est suffisamment relevée pour vous obliger à recommencer certaines batailles. Rassurons toutefois les joueurs débutants qui voudraient se lancer dans l’aventure: il existe trois modes de difficulté, et le mode Facile devrait rendre le jeu accessible à tous.Un gameplay légèrement revisitéUne fois le combat lancé, les habitués de Tenkaichi 2 retrouveront vite leurs marques: R1 pour s’envoler, R2 pour redescendre sur terre, Carré pour les coups, Triangle pour les kikohas, Rond pour garder, Croix pour se déplacer rapidement et L2 pour recharger son ki. Ce dernier bouton peut aussi être combinée à Croix pour des déplacement ultra-rapides, et Rond ou Triangle pour des attaques spéciales. Les transformations et autres fusions sont quant à elles assurées par le bouton R3.

La première nouveauté apparente dans les combats concerne le scan qui permet de localiser son adversaire dans l’environnement. Alors que la manœuvre était manuelle dans Tenkaichi 2, elle devient ici automatique: la caméra se verrouille sur votre adversaire dès lors que celui-ci se trouve dans votre champ de vision.

Evidemment, l’inclusion de nouveaux personnages amène son lot de nouvelles attaques mais les héros déjà connus bénéficient eux aussi dans leur grande majorité de nouveaux combos. Ces derniers sont souvent spectaculaires et permettent des enchaînements relativement longs qui peuvent se révéler dévastateurs pour votre adversaire. Prenez toutefois garde à ce que ce ne soit pas lui qui déclenche un tel combo, les esquives et autres contres devant être placés de manière très précise pour avoir une chance de réussir !

Au rayon des attaques spéciales, les développeurs ont ajouté la possibilité de passer en puissance maximale en entrant une combinaison de touche affichée à l’écran dans les premières secondes de l’attaque. Extrêmement facile à effectuer, la manœuvre vous permettra d’occasionner plus de dommages à votre cible. On note aussi l’apparition d’une nouvelle manœuvre d’évasion parfois salvatrice mais toujours très consommatrice de ki.

Après quelques heures de jeu, on réalise que les habitudes (bonnes ou mauvaises !) prises avec Tenkaichi 2 refont rapidement surface: si les quelques nouveautés apportées à ce troisième épisode sont appréciables, aucune d’entre elles n’est suffisamment significative pour modifier en profondeur une expérience de jeu qui reste toutefois très convaincante.Modes de jeu annexesEn dehors de l’aventure proposée par le mode Scénario, vous trouverez quantité de modes de jeu supplémentaires à l’intérêt inégal. La première section intéressante pour les joueurs débutants est sans aucun doute celle de l’Entraînement qui explique par quelques images et textes les différents coups et autres manœuvres disponibles dans le jeu. On regrette toutefois que les exercices ne soient réservés qu’à certains coups particuliers, et l’on aurait préféré une session d’entraînement entièrement dynamique dans laquelle il aurait été possible de choisir précisément le point sur lequel travailler.

Dans la section Combat Ultime, vous pourrez prendre part au Dragon Sim, un jeu de management extrêmement simplifié dans lequel vous gérez la progression d’un combattant: chaque jour, il peut s’entraîner, se reposer, explorer le monde ou manger un haricot pour reprendre des forces, l’objectif étant d’être fin prêt tous les dix jours pour disputer le combat imposé. Dans Mission 100, vous enchaînez les missions en participant à des combats aux objectifs variés, impliquant jusqu’à cinq personnages dans vos rangs comme du côté des ennemis. Débloqué selon vos performances dans le jeu, le mode Survival vous propose quant à lui d’enchaîner un maximum de combat avec une seule barre de vie. Précisons enfin que la section Combat Ultime renferme l’option Fusion de disque qui vous permet de débloquer divers bonus en insérant les disques de Tenkaichi 1 et 2 dans la console. Une manipulation qui ne fonctionne toutefois pas sur PS3 où le jeu tourne correctement par ailleurs.

Le mode Tour du Monde fait lui aussi son grand retour mais se compose ici de cinq tournois dans lesquels vous pourrez vous lancer plusieurs fois avec un niveau de difficulté croissant à chaque participation. Un mode Libre est par ailleurs disponible si vous souhaitez vous lancer dans un tournoi avec un ami. Une possibilité offerte de la même manière par la section Duel qui outre les affrontements joueur/console et console/console permet bien entendu les matchs joueur/joueur. Seul petit regret, aucune option de jeu en ligne n’a été incluse alors que la version Wii attendue d’ici quelques semaines en sera pourvue.

Terminons en mentionnant la possibilité de modifier les caractéristiques (apparence ou aptitudes au combat) de tous les personnages du jeu via le mode Evolution Z. Il vous faudra tout de même auparavant récupérer certains objets en remportant des combats, ou bien en acheter dans la Boutique grâce aux points Z amassés.Une réalisation sympathiqueSi Tenkaichi 3 a étoffé l’offre en personnages de son prédécesseur et tente d’apporter un peu de fraîcheur au déroulement des combats via son mode Scénario, sa réalisation en revanche n’a que très peu évolué: on retrouve des guerriers extrêmement bien modélisés, des effets spéciaux convaincants, des environnements parfois un peu vides mais contenant de nombreux éléments destructibles, le tout bénéficiant d’un cel-shading dont le rendu est extrêmement fidèle à l’anime. On peut aussi saluer la fluidité de l’animation, jamais prise en défaut, mais les possesseurs d’écrans 16/9 regretteront certainement l’absence d’affichage dans ce format.

Dans le domaine sonore, on déplore une fois de plus l’absence des musiques originales qui se voient remplacées par des compositions certes correctes mais offrant moins d’attrait pour le fan de la série. Ce dernier pourra toutefois se consoler avec la présence des voix japonaises et américaines qui sont d’ailleurs utilisées à bon escient dans les combats scénarisés: les personnages attendant leur tour parlent en effet au guerrier actuellement sur le terrain, rendant l’ensemble toujours plus vivant.

test écrit par Eric